자운영(紫雲英)은 중국이 원산지로 논, 밭, 들판 등에서 자랍니다. 이름도 예쁜 자운영은 요즘 5월에 많이 볼 수 있습니다. 키는 10-25cm로 옆으로 가지가 많이 갈라지고 털이 다소 나있습니다 잎은 작은 잎이 9, 11 등 홀수의 깃모양으로 길이는 6~20cm 정도입니다. 꽃은 붉은색입니다. 자운영은 콩과식물로써 뿌리혹박테리아가 붙어 있어 질소가 풍부하여 녹비작물로 유용하게 쓰이던 식물이고, 요즘 친환경농업의 주요 자원으로 각광받고 있습니다.